Turismo colombiano tuvo un buen comportamiento durante el primer trimestre de 2012

El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, celebró el buen desempeño del turismo Colombiano durante el primer trimestre del presente año, y dijo que espera cumplir la meta de 4 millones de viajeros internacionales a 2014. En la antesala del Congreso Nacional de Anato, gremio que congrega a las Agencias de Viajes a celebrarse esta semana en Cali, el Ministro destacó cómo el sector de comercio, hoteles y restaurantes, fue el mayor generador de mano de obra en el país, entre febrero y abril de 2012, con la creación de 171 mil nuevos empleos, lo que constituye una positiva dinámica frente a otras actividades económicas, precisó. En el primer trimestre, según el Ministro, se movilizó, tanto a destinos nacionales como internacionales un total de 5 millones 667 mil pasajeros, con un porcentaje de crecimiento de 12.3%, con respecto a igual período del año anterior. En tanto, dijo el Ministro, se continúa con la tendencia de crecimiento del año anterior, cuando se movilizaron 21 millones 592 mil pasajeros por los aeropuertos colombianos, lo que representó un crecimiento del 7% con respecto al año 2010. Para el viceministro de Turismo, Óscar Rueda García, estas cifras están fundamentadas, principalmente, en el aumento de frecuencias aéreas directas y en las buenas relaciones que Colombia está consolidando a nivel internacional, así como en la llegada de nuevos competidores al mercado nacional y en las buenas campañas de promoción de los destinos colombianos. Rueda García indicó que, igualmente, el negocio de las Agencias de Viajes mejoró sus resultados después de un sensible decrecimiento en los años 2009 y 2010. Según el Dane en 2011 los ingresos nominales de las éstas, crecieron 13,1% con relación a 2010, cuando registró una disminución de -1,8%. Igualmente en el período, el personal ocupado en las Agencias de Viajes aumentó 1.4% con respecto al año 2011.

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Cartas de navegación para Guía Náutica y Turística de Colombia

Están en manos del Gobierno Distrital las 74 cartas náuticas y de navegación que hacen parte de la primera Guía Náutica y Turística con que cuenta el país. Las recibió el alcalde Campo Elías Terán Dix, en su despacho, de parte del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas (CIOH) de la Dirección General Marítima (Dimar) de la Armada Nacional, con lo cual La Heroica sigue en la ruta de posicionarse internacionalmente. Este proyecto beneficia a 10 departamentos y 30 municipios de Colombia, y fue presentado por la Corporación Turismo Cartagena de Indias ante el Fondo de Promoción Turística en el año 2010, liderado la dirección de planeación de la entidad mixta de turismo de esta ciudad. “Estamos emocionados por Cartagena y el país, pues pondremos a La Heroica y a Colombia en el radar marítimo y de navegación mundial, ya que con estas cartas náuticas los veleristas y embarcaciones de recreo podrán llegar de forma segura a nuestras costas”, dijo Campo Elías Terán, alcalde mayor de Cartagena. El Fondo de Promoción Turística firmó con la Corporación este convenio denominado Elaboración y Publicación de la Guía Náutica y Turística de Colombia, en el cual se le otorgó a este proyecto una cofinanciación del 62% del valor total de la guía, es decir, unos 1.700 millones de pesos para el estudio cartográfico, diseño, edición e impresión. Igualmente la Dimar aportó 1.200 millones aproximadamente para el desarrollo de este proyecto que pone a Colombia a la vanguardia del turismo náutico de Latinoamérica. “Con la entrega oficial de estas cartas náuticas por parte del CIOH se materializa una meta vital para la ciudad y el país, debido a que estas cartas son piezas fundamentales en la constitución de la primera guía náutica y turística que tiene Colombia, con la cual se busca posicionar a Cartagena y al país como destino náutico ante el mundo”, comentó Luis Ernesto Araújo Rumié, presidente ejecutivo de la Corporación Turismo Cartagena de Indias. Araújo Rumié anotó que “la importancia de este tipo de turismo náutico para la ciudad radica en que este segmento gasta entre 4 y 7 veces más que el turismo convencional, generando más ingresos”. Por su parte, el capitán de navío Juan Carlos Acosta Chady, director del CIOH, dijo que “este en proyecto se aúnan esfuerzos para adelantar un estudio hidrográfico en áreas específicas del mar territorial colombiano, a fin de satisfacer la necesidad de información requerida por los navegantes, generando de esta manera productos náuticos, los cuales son utilizados en la navegación deportiva. Con estas cartas la autoridad marítima cumple su actividad misional y la Corporación Turismo sirve a la comunidad en general”. Para la recolección de los datos e información de las Cartas Náuticas cerca de 70 hombres del CIOH recorrieron los departamentos beneficiados con el fin de recolectar información actualizada con la capacidad instalada durante más de 300 días. En total se recogieron datos de 9.500 millas náuticas en todo el país. Tres embarcaciones, como son el ARC Malpelo, ARC Providencia y ARC Quindío, participaron en la construcción de las cartas náuticas, para lo cual surcaron los mares colombianos y obtuvieron de esta manera la arquitectura de la información detallada de nuestros cuerpos de agua y sus respectivas sus profundidades. Para este proyecto la Armada Nacional dispuso de lo último en tecnología como dos ecosondas Monohaz y un bote Sunder Max para obtener milimétricamente los datos y levantamientos hidrográficos del Mar Caribe y el Océano Pacífico.

Comenzó el mes de Colombia en el National Geographic Store Madrid

Se promocionará al país como destino turístico de talla mundial a través de diferentes actividades que darán a conocer la cultura colombiana. Desde talleres dirigidos a niños para aprender sobre los tejidos y artesanías colombianas, hasta fotografías y documentales de los principales destinos turísticos serán presentados en la National Geographic Store de Madrid a partir del día de hoy. La estrategia, denominada como ‘El mes de Colombia en el National Geographic Store Madrid', tiene por objetivo sensibilizar a los cerca de 27 mil turistas que visitan la tienda y darles a conocer la oferta del país en materia de turismo. Liderada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el Fondo de Promoción Turística y Proexport Colombia, se extenderá hasta el próximo 21 de junio, tiempo durante el cual se realizarán diferentes actividades para invitar a los europeos a conocer Colombia.

Colombia, con el reto de traer más turistas desde China

Los empresarios colombianos dicen que pese a los retos por superar, el país asiático es un gran mercado por conquistar. Colombia puede convertirse en un nuevo destino para el turismo chino en los próximos años y para lograr ese objetivo el Gobierno nacional puso en marcha una estrategia que podrá facilitar el cumplimiento de esa meta. China es hoy la segunda economía más grande del mundo y el crecimiento de su clase media hace que el potencial de turistas que puede llegar a América Latina sea cada vez mayor. De forma paralela a la visita del presidente, Juan Manuel Santos, la semana pasada a China, estuvo en ese país una delegación de empresarios del sector turístico y hotelero de Colombia para 'tomar nota' sobre la manera como se puede conquistar ese mercado y la manera de atraer visitantes al país. Sin duda, el reto es grande, pues hay varios aspectos que deben superarse para que los viajeros chinos tengan en cuenta a Colombia, no solo como destino de inversión -que de hecho ya existe- sino como una alternativa importante de turismo. En el 2011, unos 120.000 viajeros chinos llegaron a América Latina, la gran mayoría de ellos a países como Brasil, México, Perú y Cuba. A Colombia llegaron cerca de 5.000 personas procedentes del 'gigante asiático'. El viceministro de Turismo de Colombia, Óscar Rueda, dice que el potencial de crecimiento futuro para Colombia es muy amplio, y señala que para ello será necesario superar algunos asuntos que hoy impiden que más chinos visiten el país. Uno de ellos tiene que ver con el tema de las visas para ingreso al país. Para que un chino obtenga ese documento es necesario que acuda personalmente a la embajada de Colombia en Beijing, lo cual hace engorroso el proceso. Para solucionarlo se permitirá que las solicitudes se envíen en grupo vía correo a la capital china, sin que sea necesaria la presencia física de los solicitantes. Además, próximamente se abrirá una oficina del consulado de Colombia en Shanghai, lo que también facilitará el proceso. Otra opción es permitir que al país ingresen chinos que ya tengan la visa de ingreso a Estados Unidos. La alternativa de eliminar la exigencia de la visa a los viajeros chinos a Colombia tiene detractores en el Gobierno colombiano, dado que el país podría convertirse en un puente ideal de ingreso de esos ciudadanos de manera ilegal a Estados Unidos. OTROS OBSTÁCULOS El tema del visado no es el único que se debe superar. A eso se suma el hecho de que hoy no existe una ruta aérea directa China-Colombia, y la llegada al país debe hacerse con conexión en México, por ejemplo. Hoy, los chinos que llegan a Cuba lo hacen gracias a paquetes viajeros a México, que incluyen la isla del Caribe. Esa fórmula podría aplicarse para el caso colombiano a fin de facilitar la llegada de turistas chinos al país, dice el viceministro Rueda. Alejandro Ossa, director de Proexport Colombia en China, sostiene que se está trabajando en esos aspectos para que los visitantes de ese país tengan en cuenta a Colombia en sus planes futuros de viaje a América Latina. Otros retos por superar tienen que ver con aspectos culturales, pues los viajeros chinos son muy exigentes con la alimentación y siempre quieren llevar consigo sus propias costumbres en esa materia. Para ellos sería necesario incluir una chef chino para cada grupo de viajeros. El tema del idioma es otro obstáculo por superar y se habla incluso de la posibilidad de traer traductores chino-español directamente de ese país. De cualquier manera, ese tipo de profesionales escasean aquí y allá. En los atractivos turísticos como tal, a los chinos parece no interesarles mucho los destinos de playa en Colombia pues, entre otras cosas, para eso tienen sitios paradisíacos cerca a su país como en Tailandia, Malasia, etc. Los chinos prefieren sitios culturales como, por ejemplo, la Sierra Nevada de Santa Marta con sus comunidades indígenas, lugares históricos o los museos de Bogotá. INTERÉS CRECIENTE De todas maneras, el interés de operadores de turismo chinos en Colombia es creciente y eso lo demostraron en las ruedas de negocios que se realizaron la semana pasada en Beijing y Shanghai, a las que asistieron representantes de agencias de viajes de Colombia como Gema Tours (Gabriela von Thuronyi), Aviatur (Sammy Bessudo), Contactos (Rafael Maldonado) y Colombia 57 (Simon Locke), además de directivos de las cadenas hoteleras Estelar (Carlos Julio Kellman), Royal (Luis Guillermo Aponte) e Irotama (Héctor M. Díaz). Los empresarios colombianos dicen que pese a los retos por superar, China es un gran mercado por conquistar, pues representa una gran oportunidad de negocios e ingresos para el país.

II Rueda Binacional de Turismo se realizará en el estado Táchira

Los días 22 y 23 de junio se realizará la II Rueda Binacional de Turismo, San Cristóbal 2012, organizada por la Corporación Tachirense de Turismo, en el Centro de Convenciones Sambil. Este evento se proyecta como uno de los de mayor valor comercial y empresarial para Colombia y Venezuela. Santiago Contreras, presidente de Cotatur, comentó que el objetivo es explorar posibilidades de negocios en el sector turístico para los prestadores de servicios tachirenses y para las empresas nacionales e internacionales que asistan a este singular evento, que permitirá el intercambio de ideas y experiencias en la actividad turística entre Colombia y Venezuela. En esta segunda edición, las expectativas van direccionadas a superar las 150 empresas y profesionales del sector turístico de Colombia y Venezuela que exitosamente participaron el año anterior, al fomentar intensamente la interacción de prestadores de servicios, tour operadores, mayoristas y minoristas, agencias de viajes, hoteles, posadas, empresas de equipamiento, corporaciones y direcciones de turismo. Contreras reiteró la invitación a todos los profesionales del turismo, empresas e instituciones relacionadas con el sector para que formalicen su inscripción y acuerden citas de negocios con otros participantes, a través del portal www.traveltachira.com. “La II Rueda Binacional de Turismo, brinda la oportunidad de que nuestros empresarios promocionen sus productos y paquetes turísticos, además de establecer alianzas comerciales y explorar nuevos negocios”, comentó. Igualmente explicó que la II Rueda Binacional de Turismo representa la unión entre los sectores público y privado en busca de un objetivo común; resaltó que este año el tema gastronómico se pondrá de resalto con el apoyo de reconocidos cheff tachirenses y de la escuela de cocina Zi Teresa, “para que nuestros invitados nacionales e internacionales degusten lo mejor de nuestra cocina y bebidas típicas, que estamos promoviendo como elementos imprescindibles en la oferta de servicios al turista”.

De turismo por Colombia

Se puede ir por la vida como se va por la ciudad amurallada, en coches tirados por caballos con anteojeras, y conducidos por cocheros de color local. Se le puede decir 'corralito de piedra' a Cartagena de Indias -un apodo elocuente- y participar en cumbres, cruceros y festivales, respetando ciertos límites que no salen en las guías turísticas, pero que todos aceptamos para no salir de nuestra zona de confort. Se pueden traer trajes blindados y agua embotellada made in USA, y el presidente Obama puede cenar con sus colegas latinoamericanos sin probar los manjares preparados en su honor, ya sea por asco o por temor al envenenamiento. También nosotros, fungiendo de excelentes anfitriones, podemos "limpiar" de mendigos, prostitutas, proxenetas, vendedores ambulantes e, incluso, de "nativos", nuestra joya del Caribe. Podemos fletar buses para esconderlos a todos en albergues provisionales de extramuros y sugerirles que regresen caminando bien despacio, para que ya se haya ido la visita. Podemos fabricar una Cartagena de Hollywood o un parque temático a lo Disney, con castillos, fuertes y mansiones, pero sin ruido, sin mugre, sin gente y sin pobreza. (Aunque un eje de la Cumbre sea la pobreza). Podemos hacer que los cartageneros observen la fiesta organizada en su ciudad detrás de rejas metálicas; exigirles escarapela para transitar por sus viejas calles y permitir que sean requisados o toqueteados por vigilantes extranjeros, con tal de que Obama nos conceda el honor de dormir en tierra colombiana. Yes, we can. No es la primera ni será la última vez que pretendemos maquillar lo que llamamos "la cara linda de Colombia". Pero que nadie se haga el sorprendido si la tozuda realidad se las arregla para salir por donde menos se la espera, como esas llagas que se pudren por no dejarlas respirar, o como las aguas represadas que han inundado al país en los últimos inviernos por haber sido torcidas de sus cauces. Que nadie esgrima uno de nuestros dichos favoritos: "la ropa sucia se lava en casa", ni espere disculpas internacionales, si otros han puesto al descubierto lo que nosotros, con nuestra devoción por los secretos, nos hemos empeñado en silenciar. Que nadie caiga en la ingenuidad de ignorar ciertos "servicios secretos" que hacen de Cartagena, según lo muestran las cifras sobre trata de personas, un destino clave para el turismo sexual, ni en el estereotipo de afirmar que "donde hay un hombre hay prostitución", como se le escapó a la Canciller. Aunque puedan leerse como un llamado a no reducir la Cumbre al escándalo sexual, sus palabras legitimaron la vieja ecuación de sexo y mercancía, que es inaceptable en estos tiempos. Lo mismo da si al decir "hombre" englobó al género humano, o si se refería exclusivamente a los varones, porque ella es vocera de un país muy preocupado por la alianza entre prostitución, bandas criminales y narcotráfico, que afecta a nuestros jóvenes más vulnerables. Y porque, viéndolo bien, sus palabras ratifican una tendencia nacional a perpetuar ese tabú que ubica al sexo del lado oscuro de lo humano. No es responsabilidad exclusiva de la Canciller que esos secretos a voces -la inequidad, la explotación, el servilismo y la miseria- hayan violado los controles ni es solo el escándalo de los servicios secretos, y ni siquiera son las concesiones infinitas que hemos hecho para zanjar una distancia entre dos lados tan distintos de ese espejismo denominado "Las Américas". Son la negación y el silencio, nuestros males atávicos, los que nos han jugado, de nuevo, una mala pasada. Podemos seguir así, de turismo por Colombia. Pero no solo la cara del jet set, sino las otras caras que no nos atrevemos a mirar, tarde o temprano se las arreglan para colarse en el corral. Como ya regresaron a Cartagena los que habían sido desplazados de la Cumbre de la Prosperidad y como salieron gritando las prostitutas del Caribe.

Turismos indeseados

No es coincidencia que, a raíz del escándalo provocado por la mala conducta de los agentes estadounidenses de seguridad encargados de preparar la llegada del presidente Obama a Colombia, Cartagena aparezca en la primera página de los diarios y noticieros del mundo como centro de turismo sexual. "La prostitución es legal en Colombia y es una gran atracción en este caluroso puerto caribeño, donde el sexo es tan fácil de comprar como una lata de cerveza", es la descripción del Huffington Post, difundida por todas las redes de Internet. El propio alcalde de Cartagena, Campo Elías Terán, es citado en el artículo diciendo que la prostitución "no molesta a nadie" y que "aquí eso es normal". En Cartagena, como lo explica otro funcionario citado en otro de los muchos artículos aparecidos en los últimos días aquí en Europa, la prostitución es parte de la experiencia turística en la ciudad. En las playas de La Heroica, reportan los diarios del mundo, vendedores ambulantes "ofrecen de todo. Desde ceviche de camarones hasta los más variados servicios sexuales". La BBC describe a Cartagena como el nuevo "imán para turismo sexual" y la compara con La Habana antes de la revolución, cuando era conocida como "el gran prostíbulo" para los norteamericanos. El artículo, igualmente, explica que el comercio sexual cartagenero "viene en muchas formas, desde pobres mujeres desesperadas que se venden por 20 dólares en moteles mugrientos cerca del terminal de buses, hasta call girls o prepagos que tienen sus propios apartamentos y cobran de 500 a 1.000 o más dólares". Por muchos esfuerzos que se están haciendo para detenerlo, el escándalo continuará por más tiempo porque tiene serias, embarazosas y preocupantes implicaciones tanto para los cuerpos de seguridad de los Estados Unidos como para Colombia y lo que ocurre con su "perla del Caribe". Los senadores republicanos levantan la voz y piden investigaciones y cabezas. La senadora Susan Collins pregunta si las mujeres con los agentes "podrían ser miembros de grupos hostiles a los Estados Unidos". "¿Podrían haber plantado aparatos de vigilancia, intervenido armamento o amenazado la seguridad de nuestro presidente?" La esperanza es que el furor alrededor del incidente provoque acciones institucionales para tratar de devolverle dignidad a Cartagena y una imagen menos manchada. Es lo que está haciendo, por ejemplo, el gobierno de Holanda en un intento por controlar otro de esos tipos de turismo difícil de definir. Se trata del turismo de drogas. Millones de turistas, sobre todo jóvenes, van anualmente a Holanda y particularmente a Ámsterdam, la capital, no solo para ver la única arquitectura, los bellos canales y excelentes museos, sino para explorar los internacionalmente conocidos coffeeshops, donde pueden comprar marihuana en porciones menores y fumar legalmente. El nuevo gobierno conservador quiere terminar con ese turismo, a pesar de la protesta vehemente de los partidos opositores, de movimientos cívicos que defienden derechos ciudadanos y del enorme impacto que las medidas tendrán en las economías local y nacional. La primera acción oficial fue prohibir la venta de marihuana a los extranjeros en todo el país, excepto en Ámsterdam, donde el gobierno local se opone y los dueños de los coffeeshops han logrado ejercer suficiente presión para que las medidas sean postpuestas por ahora. Pero si el gobierno del primer ministro Mark Rutte consigue lo que se ha propuesto, esa resistencia es de corta duración. El plan oficial para Ámsterdam ha comenzado con una primera fase de medidas restrictivas y condiciones de venta en los coffeeshops, que irán incrementándose hasta conseguir la eliminación total del turismo de drogas para el fin de este año. Si Holanda puede terminar con el turismo de drogas,¿por qué no Colombia con el turismo sexual?