Turismo colombiano tuvo un buen comportamiento durante el primer trimestre de 2012

El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, celebró el buen desempeño del turismo Colombiano durante el primer trimestre del presente año, y dijo que espera cumplir la meta de 4 millones de viajeros internacionales a 2014. En la antesala del Congreso Nacional de Anato, gremio que congrega a las Agencias de Viajes a celebrarse esta semana en Cali, el Ministro destacó cómo el sector de comercio, hoteles y restaurantes, fue el mayor generador de mano de obra en el país, entre febrero y abril de 2012, con la creación de 171 mil nuevos empleos, lo que constituye una positiva dinámica frente a otras actividades económicas, precisó. En el primer trimestre, según el Ministro, se movilizó, tanto a destinos nacionales como internacionales un total de 5 millones 667 mil pasajeros, con un porcentaje de crecimiento de 12.3%, con respecto a igual período del año anterior. En tanto, dijo el Ministro, se continúa con la tendencia de crecimiento del año anterior, cuando se movilizaron 21 millones 592 mil pasajeros por los aeropuertos colombianos, lo que representó un crecimiento del 7% con respecto al año 2010. Para el viceministro de Turismo, Óscar Rueda García, estas cifras están fundamentadas, principalmente, en el aumento de frecuencias aéreas directas y en las buenas relaciones que Colombia está consolidando a nivel internacional, así como en la llegada de nuevos competidores al mercado nacional y en las buenas campañas de promoción de los destinos colombianos. Rueda García indicó que, igualmente, el negocio de las Agencias de Viajes mejoró sus resultados después de un sensible decrecimiento en los años 2009 y 2010. Según el Dane en 2011 los ingresos nominales de las éstas, crecieron 13,1% con relación a 2010, cuando registró una disminución de -1,8%. Igualmente en el período, el personal ocupado en las Agencias de Viajes aumentó 1.4% con respecto al año 2011.

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Cartas de navegación para Guía Náutica y Turística de Colombia

Están en manos del Gobierno Distrital las 74 cartas náuticas y de navegación que hacen parte de la primera Guía Náutica y Turística con que cuenta el país. Las recibió el alcalde Campo Elías Terán Dix, en su despacho, de parte del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas (CIOH) de la Dirección General Marítima (Dimar) de la Armada Nacional, con lo cual La Heroica sigue en la ruta de posicionarse internacionalmente. Este proyecto beneficia a 10 departamentos y 30 municipios de Colombia, y fue presentado por la Corporación Turismo Cartagena de Indias ante el Fondo de Promoción Turística en el año 2010, liderado la dirección de planeación de la entidad mixta de turismo de esta ciudad. “Estamos emocionados por Cartagena y el país, pues pondremos a La Heroica y a Colombia en el radar marítimo y de navegación mundial, ya que con estas cartas náuticas los veleristas y embarcaciones de recreo podrán llegar de forma segura a nuestras costas”, dijo Campo Elías Terán, alcalde mayor de Cartagena. El Fondo de Promoción Turística firmó con la Corporación este convenio denominado Elaboración y Publicación de la Guía Náutica y Turística de Colombia, en el cual se le otorgó a este proyecto una cofinanciación del 62% del valor total de la guía, es decir, unos 1.700 millones de pesos para el estudio cartográfico, diseño, edición e impresión. Igualmente la Dimar aportó 1.200 millones aproximadamente para el desarrollo de este proyecto que pone a Colombia a la vanguardia del turismo náutico de Latinoamérica. “Con la entrega oficial de estas cartas náuticas por parte del CIOH se materializa una meta vital para la ciudad y el país, debido a que estas cartas son piezas fundamentales en la constitución de la primera guía náutica y turística que tiene Colombia, con la cual se busca posicionar a Cartagena y al país como destino náutico ante el mundo”, comentó Luis Ernesto Araújo Rumié, presidente ejecutivo de la Corporación Turismo Cartagena de Indias. Araújo Rumié anotó que “la importancia de este tipo de turismo náutico para la ciudad radica en que este segmento gasta entre 4 y 7 veces más que el turismo convencional, generando más ingresos”. Por su parte, el capitán de navío Juan Carlos Acosta Chady, director del CIOH, dijo que “este en proyecto se aúnan esfuerzos para adelantar un estudio hidrográfico en áreas específicas del mar territorial colombiano, a fin de satisfacer la necesidad de información requerida por los navegantes, generando de esta manera productos náuticos, los cuales son utilizados en la navegación deportiva. Con estas cartas la autoridad marítima cumple su actividad misional y la Corporación Turismo sirve a la comunidad en general”. Para la recolección de los datos e información de las Cartas Náuticas cerca de 70 hombres del CIOH recorrieron los departamentos beneficiados con el fin de recolectar información actualizada con la capacidad instalada durante más de 300 días. En total se recogieron datos de 9.500 millas náuticas en todo el país. Tres embarcaciones, como son el ARC Malpelo, ARC Providencia y ARC Quindío, participaron en la construcción de las cartas náuticas, para lo cual surcaron los mares colombianos y obtuvieron de esta manera la arquitectura de la información detallada de nuestros cuerpos de agua y sus respectivas sus profundidades. Para este proyecto la Armada Nacional dispuso de lo último en tecnología como dos ecosondas Monohaz y un bote Sunder Max para obtener milimétricamente los datos y levantamientos hidrográficos del Mar Caribe y el Océano Pacífico.

Comenzó el mes de Colombia en el National Geographic Store Madrid

Se promocionará al país como destino turístico de talla mundial a través de diferentes actividades que darán a conocer la cultura colombiana. Desde talleres dirigidos a niños para aprender sobre los tejidos y artesanías colombianas, hasta fotografías y documentales de los principales destinos turísticos serán presentados en la National Geographic Store de Madrid a partir del día de hoy. La estrategia, denominada como ‘El mes de Colombia en el National Geographic Store Madrid', tiene por objetivo sensibilizar a los cerca de 27 mil turistas que visitan la tienda y darles a conocer la oferta del país en materia de turismo. Liderada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el Fondo de Promoción Turística y Proexport Colombia, se extenderá hasta el próximo 21 de junio, tiempo durante el cual se realizarán diferentes actividades para invitar a los europeos a conocer Colombia.

Colombia, con el reto de traer más turistas desde China

Los empresarios colombianos dicen que pese a los retos por superar, el país asiático es un gran mercado por conquistar. Colombia puede convertirse en un nuevo destino para el turismo chino en los próximos años y para lograr ese objetivo el Gobierno nacional puso en marcha una estrategia que podrá facilitar el cumplimiento de esa meta. China es hoy la segunda economía más grande del mundo y el crecimiento de su clase media hace que el potencial de turistas que puede llegar a América Latina sea cada vez mayor. De forma paralela a la visita del presidente, Juan Manuel Santos, la semana pasada a China, estuvo en ese país una delegación de empresarios del sector turístico y hotelero de Colombia para 'tomar nota' sobre la manera como se puede conquistar ese mercado y la manera de atraer visitantes al país. Sin duda, el reto es grande, pues hay varios aspectos que deben superarse para que los viajeros chinos tengan en cuenta a Colombia, no solo como destino de inversión -que de hecho ya existe- sino como una alternativa importante de turismo. En el 2011, unos 120.000 viajeros chinos llegaron a América Latina, la gran mayoría de ellos a países como Brasil, México, Perú y Cuba. A Colombia llegaron cerca de 5.000 personas procedentes del 'gigante asiático'. El viceministro de Turismo de Colombia, Óscar Rueda, dice que el potencial de crecimiento futuro para Colombia es muy amplio, y señala que para ello será necesario superar algunos asuntos que hoy impiden que más chinos visiten el país. Uno de ellos tiene que ver con el tema de las visas para ingreso al país. Para que un chino obtenga ese documento es necesario que acuda personalmente a la embajada de Colombia en Beijing, lo cual hace engorroso el proceso. Para solucionarlo se permitirá que las solicitudes se envíen en grupo vía correo a la capital china, sin que sea necesaria la presencia física de los solicitantes. Además, próximamente se abrirá una oficina del consulado de Colombia en Shanghai, lo que también facilitará el proceso. Otra opción es permitir que al país ingresen chinos que ya tengan la visa de ingreso a Estados Unidos. La alternativa de eliminar la exigencia de la visa a los viajeros chinos a Colombia tiene detractores en el Gobierno colombiano, dado que el país podría convertirse en un puente ideal de ingreso de esos ciudadanos de manera ilegal a Estados Unidos. OTROS OBSTÁCULOS El tema del visado no es el único que se debe superar. A eso se suma el hecho de que hoy no existe una ruta aérea directa China-Colombia, y la llegada al país debe hacerse con conexión en México, por ejemplo. Hoy, los chinos que llegan a Cuba lo hacen gracias a paquetes viajeros a México, que incluyen la isla del Caribe. Esa fórmula podría aplicarse para el caso colombiano a fin de facilitar la llegada de turistas chinos al país, dice el viceministro Rueda. Alejandro Ossa, director de Proexport Colombia en China, sostiene que se está trabajando en esos aspectos para que los visitantes de ese país tengan en cuenta a Colombia en sus planes futuros de viaje a América Latina. Otros retos por superar tienen que ver con aspectos culturales, pues los viajeros chinos son muy exigentes con la alimentación y siempre quieren llevar consigo sus propias costumbres en esa materia. Para ellos sería necesario incluir una chef chino para cada grupo de viajeros. El tema del idioma es otro obstáculo por superar y se habla incluso de la posibilidad de traer traductores chino-español directamente de ese país. De cualquier manera, ese tipo de profesionales escasean aquí y allá. En los atractivos turísticos como tal, a los chinos parece no interesarles mucho los destinos de playa en Colombia pues, entre otras cosas, para eso tienen sitios paradisíacos cerca a su país como en Tailandia, Malasia, etc. Los chinos prefieren sitios culturales como, por ejemplo, la Sierra Nevada de Santa Marta con sus comunidades indígenas, lugares históricos o los museos de Bogotá. INTERÉS CRECIENTE De todas maneras, el interés de operadores de turismo chinos en Colombia es creciente y eso lo demostraron en las ruedas de negocios que se realizaron la semana pasada en Beijing y Shanghai, a las que asistieron representantes de agencias de viajes de Colombia como Gema Tours (Gabriela von Thuronyi), Aviatur (Sammy Bessudo), Contactos (Rafael Maldonado) y Colombia 57 (Simon Locke), además de directivos de las cadenas hoteleras Estelar (Carlos Julio Kellman), Royal (Luis Guillermo Aponte) e Irotama (Héctor M. Díaz). Los empresarios colombianos dicen que pese a los retos por superar, China es un gran mercado por conquistar, pues representa una gran oportunidad de negocios e ingresos para el país.

II Rueda Binacional de Turismo se realizará en el estado Táchira

Los días 22 y 23 de junio se realizará la II Rueda Binacional de Turismo, San Cristóbal 2012, organizada por la Corporación Tachirense de Turismo, en el Centro de Convenciones Sambil. Este evento se proyecta como uno de los de mayor valor comercial y empresarial para Colombia y Venezuela. Santiago Contreras, presidente de Cotatur, comentó que el objetivo es explorar posibilidades de negocios en el sector turístico para los prestadores de servicios tachirenses y para las empresas nacionales e internacionales que asistan a este singular evento, que permitirá el intercambio de ideas y experiencias en la actividad turística entre Colombia y Venezuela. En esta segunda edición, las expectativas van direccionadas a superar las 150 empresas y profesionales del sector turístico de Colombia y Venezuela que exitosamente participaron el año anterior, al fomentar intensamente la interacción de prestadores de servicios, tour operadores, mayoristas y minoristas, agencias de viajes, hoteles, posadas, empresas de equipamiento, corporaciones y direcciones de turismo. Contreras reiteró la invitación a todos los profesionales del turismo, empresas e instituciones relacionadas con el sector para que formalicen su inscripción y acuerden citas de negocios con otros participantes, a través del portal www.traveltachira.com. “La II Rueda Binacional de Turismo, brinda la oportunidad de que nuestros empresarios promocionen sus productos y paquetes turísticos, además de establecer alianzas comerciales y explorar nuevos negocios”, comentó. Igualmente explicó que la II Rueda Binacional de Turismo representa la unión entre los sectores público y privado en busca de un objetivo común; resaltó que este año el tema gastronómico se pondrá de resalto con el apoyo de reconocidos cheff tachirenses y de la escuela de cocina Zi Teresa, “para que nuestros invitados nacionales e internacionales degusten lo mejor de nuestra cocina y bebidas típicas, que estamos promoviendo como elementos imprescindibles en la oferta de servicios al turista”.

De turismo por Colombia

Se puede ir por la vida como se va por la ciudad amurallada, en coches tirados por caballos con anteojeras, y conducidos por cocheros de color local. Se le puede decir 'corralito de piedra' a Cartagena de Indias -un apodo elocuente- y participar en cumbres, cruceros y festivales, respetando ciertos límites que no salen en las guías turísticas, pero que todos aceptamos para no salir de nuestra zona de confort. Se pueden traer trajes blindados y agua embotellada made in USA, y el presidente Obama puede cenar con sus colegas latinoamericanos sin probar los manjares preparados en su honor, ya sea por asco o por temor al envenenamiento. También nosotros, fungiendo de excelentes anfitriones, podemos "limpiar" de mendigos, prostitutas, proxenetas, vendedores ambulantes e, incluso, de "nativos", nuestra joya del Caribe. Podemos fletar buses para esconderlos a todos en albergues provisionales de extramuros y sugerirles que regresen caminando bien despacio, para que ya se haya ido la visita. Podemos fabricar una Cartagena de Hollywood o un parque temático a lo Disney, con castillos, fuertes y mansiones, pero sin ruido, sin mugre, sin gente y sin pobreza. (Aunque un eje de la Cumbre sea la pobreza). Podemos hacer que los cartageneros observen la fiesta organizada en su ciudad detrás de rejas metálicas; exigirles escarapela para transitar por sus viejas calles y permitir que sean requisados o toqueteados por vigilantes extranjeros, con tal de que Obama nos conceda el honor de dormir en tierra colombiana. Yes, we can. No es la primera ni será la última vez que pretendemos maquillar lo que llamamos "la cara linda de Colombia". Pero que nadie se haga el sorprendido si la tozuda realidad se las arregla para salir por donde menos se la espera, como esas llagas que se pudren por no dejarlas respirar, o como las aguas represadas que han inundado al país en los últimos inviernos por haber sido torcidas de sus cauces. Que nadie esgrima uno de nuestros dichos favoritos: "la ropa sucia se lava en casa", ni espere disculpas internacionales, si otros han puesto al descubierto lo que nosotros, con nuestra devoción por los secretos, nos hemos empeñado en silenciar. Que nadie caiga en la ingenuidad de ignorar ciertos "servicios secretos" que hacen de Cartagena, según lo muestran las cifras sobre trata de personas, un destino clave para el turismo sexual, ni en el estereotipo de afirmar que "donde hay un hombre hay prostitución", como se le escapó a la Canciller. Aunque puedan leerse como un llamado a no reducir la Cumbre al escándalo sexual, sus palabras legitimaron la vieja ecuación de sexo y mercancía, que es inaceptable en estos tiempos. Lo mismo da si al decir "hombre" englobó al género humano, o si se refería exclusivamente a los varones, porque ella es vocera de un país muy preocupado por la alianza entre prostitución, bandas criminales y narcotráfico, que afecta a nuestros jóvenes más vulnerables. Y porque, viéndolo bien, sus palabras ratifican una tendencia nacional a perpetuar ese tabú que ubica al sexo del lado oscuro de lo humano. No es responsabilidad exclusiva de la Canciller que esos secretos a voces -la inequidad, la explotación, el servilismo y la miseria- hayan violado los controles ni es solo el escándalo de los servicios secretos, y ni siquiera son las concesiones infinitas que hemos hecho para zanjar una distancia entre dos lados tan distintos de ese espejismo denominado "Las Américas". Son la negación y el silencio, nuestros males atávicos, los que nos han jugado, de nuevo, una mala pasada. Podemos seguir así, de turismo por Colombia. Pero no solo la cara del jet set, sino las otras caras que no nos atrevemos a mirar, tarde o temprano se las arreglan para colarse en el corral. Como ya regresaron a Cartagena los que habían sido desplazados de la Cumbre de la Prosperidad y como salieron gritando las prostitutas del Caribe.

Turismos indeseados

No es coincidencia que, a raíz del escándalo provocado por la mala conducta de los agentes estadounidenses de seguridad encargados de preparar la llegada del presidente Obama a Colombia, Cartagena aparezca en la primera página de los diarios y noticieros del mundo como centro de turismo sexual. "La prostitución es legal en Colombia y es una gran atracción en este caluroso puerto caribeño, donde el sexo es tan fácil de comprar como una lata de cerveza", es la descripción del Huffington Post, difundida por todas las redes de Internet. El propio alcalde de Cartagena, Campo Elías Terán, es citado en el artículo diciendo que la prostitución "no molesta a nadie" y que "aquí eso es normal". En Cartagena, como lo explica otro funcionario citado en otro de los muchos artículos aparecidos en los últimos días aquí en Europa, la prostitución es parte de la experiencia turística en la ciudad. En las playas de La Heroica, reportan los diarios del mundo, vendedores ambulantes "ofrecen de todo. Desde ceviche de camarones hasta los más variados servicios sexuales". La BBC describe a Cartagena como el nuevo "imán para turismo sexual" y la compara con La Habana antes de la revolución, cuando era conocida como "el gran prostíbulo" para los norteamericanos. El artículo, igualmente, explica que el comercio sexual cartagenero "viene en muchas formas, desde pobres mujeres desesperadas que se venden por 20 dólares en moteles mugrientos cerca del terminal de buses, hasta call girls o prepagos que tienen sus propios apartamentos y cobran de 500 a 1.000 o más dólares". Por muchos esfuerzos que se están haciendo para detenerlo, el escándalo continuará por más tiempo porque tiene serias, embarazosas y preocupantes implicaciones tanto para los cuerpos de seguridad de los Estados Unidos como para Colombia y lo que ocurre con su "perla del Caribe". Los senadores republicanos levantan la voz y piden investigaciones y cabezas. La senadora Susan Collins pregunta si las mujeres con los agentes "podrían ser miembros de grupos hostiles a los Estados Unidos". "¿Podrían haber plantado aparatos de vigilancia, intervenido armamento o amenazado la seguridad de nuestro presidente?" La esperanza es que el furor alrededor del incidente provoque acciones institucionales para tratar de devolverle dignidad a Cartagena y una imagen menos manchada. Es lo que está haciendo, por ejemplo, el gobierno de Holanda en un intento por controlar otro de esos tipos de turismo difícil de definir. Se trata del turismo de drogas. Millones de turistas, sobre todo jóvenes, van anualmente a Holanda y particularmente a Ámsterdam, la capital, no solo para ver la única arquitectura, los bellos canales y excelentes museos, sino para explorar los internacionalmente conocidos coffeeshops, donde pueden comprar marihuana en porciones menores y fumar legalmente. El nuevo gobierno conservador quiere terminar con ese turismo, a pesar de la protesta vehemente de los partidos opositores, de movimientos cívicos que defienden derechos ciudadanos y del enorme impacto que las medidas tendrán en las economías local y nacional. La primera acción oficial fue prohibir la venta de marihuana a los extranjeros en todo el país, excepto en Ámsterdam, donde el gobierno local se opone y los dueños de los coffeeshops han logrado ejercer suficiente presión para que las medidas sean postpuestas por ahora. Pero si el gobierno del primer ministro Mark Rutte consigue lo que se ha propuesto, esa resistencia es de corta duración. El plan oficial para Ámsterdam ha comenzado con una primera fase de medidas restrictivas y condiciones de venta en los coffeeshops, que irán incrementándose hasta conseguir la eliminación total del turismo de drogas para el fin de este año. Si Holanda puede terminar con el turismo de drogas,¿por qué no Colombia con el turismo sexual?

Colombia reafirma su buen balance

El Gobierno de Colombia reafirmó ayer su buen balance sobre la celebración de la VI Cumbre de las Américas que culminó el domingo en Cartagena de Indias y que presume atraerá al país nuevos inversores y más turismo.

La canciller de Colombia, María Ángela Holguín, ofreció ayer en la ciudad caribeña una rueda de prensa en la que repasó los acuerdos políticos, avanzó que el presupuesto no llegó a 25 millones de dólares y celebró los réditos que dejará la Cumbre en Colombia.

Holguín consideró que durante la semana pasada el país anfitrión quedó ante el mundo como "una Colombia segura en la que se puede invertir con tranquilidad y que tiene un potencial humano inmenso".

Unos ocho mil actores sociales, empresarios y las delegaciones de una treintena de países participantes en la Cumbre, liderados por sus presidentes o primeros ministros, vivieron durante una semana una Cartagena en la que el habitual bullicio y tráfico brillaron por su ausencia.

Además, las coloridas fachadas del "corralito de piedra", como se llama al centro histórico de la ciudad, lucían como recién pintadas y casi 19 mil integrantes de las fuerzas especiales del Ejército y la Policía colombianos velaron por una impecable seguridad.

Ante la buena imagen proyectada, la canciller colombiana auguró que esta ciudad y el resto del país tendrán "mucho más turismo" que permitirá acabar con la idea de "la Colombia del conflicto y la violencia".

Aunque en la Cumbre no se logró firmar una declaración por las diferencias en temas espinosos como la inclusión de Cuba en las próximas cumbres y el apoyo a la soberanía argentina sobre las islas Malvinas, Holguín destacó que sí hubo consenso en los ejes temáticos oficiales.

Estos son la lucha contra la pobreza, el combate al crimen organizado y la inseguridad, la interconexión física, la prevención de los desastres naturales y la extensión de las nuevas tecnologías por el continente, y quedaron resumidos en 47 mandatos.

Un rasgo de esta cumbre fue la ausencia de relevantes mandatarios regionales como el de Venezuela, Hugo Chávez, quien no pudo asistir por recomendación médica, al igual que su colega haitiano, Michel Martelly.

Tampoco compareció el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, por razones desconocidas, ni Rafael Correa, de Ecuador, el único que había anunciado su ausencia de antemano al declinar la invitación en señal de protesta por la exclusión de Cuba en la cumbre.

Mientras que el Gobierno colombiano sostiene que la cumbre fue un éxito con el respaldo de países amigos como México, medios cubanos han calificado la cumbre como un "foro agónico".

La estatal Agencia de Información Nacional (AIN) cubana resaltó ayer que la reunión "no fue capaz de aprobar una declaración final en medio de severas contradicciones entre la mayoría de los países latinoamericanos y caribeños, y el coloso del Norte [Estados Unidos] más las autoridades de Canadá".

Por su lado, la prensa estadounidense ha centrado su atención en un escándalo protagonizado por agentes del servicio secreto que contrataron servicios de prostitución durante su estancia en Cartagena, dejando a un lado los temas clave de la Cumbre.

El presupuesto asignado por el Gobierno colombiano en la organización de este encuentro ha sido también cuestionado, pero esta vez desde el interior del país.

El expresidente colombiano Álvaro Uribe escribió ayer en su perfil de Twitter: "Opulencia en país pobre con damnificados de inundaciones: ¿será verdad? 'La última cumbre costó cinco millones de dólares, esta va en 96'", sin precisar el origen de esa afirmación.

Cuestionada por este asunto, Holguín aseguró durante la rueda de prensa que es "la cuarta parte de lo que se está diciendo".

Además, aclaró que todavía se están haciendo las cuentas y la Cancillería, responsable de la organización de la Cumbre, tiene previsto informar sobre el presupuesto dedicado a la misma en las próximas semanas.

Cartagena regresó ayer a la normalidad tras la disolución de los férreos anillos de seguridad.

Cartagena es un fortín para proteger cumbre de mandatarios de las Américas

El turístico puerto colonial de Cartagena (norte de Colombia) se convertirá de nuevo en una fortaleza con más de 17.000 uniformados que resguardarán a Barack Obama, a otros 32 mandatarios y a unas 8.000 personas que arribarán esta semana para la VI Cumbre de las Américas.

El gobierno colombiano, deseoso de exhibir la mejora en la seguridad del país en los últimos años, ha diseñado un minucioso despliegue por tierra, mar y aire alrededor del balneario caribeño.

Francotiradores ya están apostados sobre la muralla que rodea el casco histórico y están dispuestos siete helicópteros para controlar el espacio aéreo. Sobre la bahía se realiza un despliegue marítimo que incluye una fragata y un equipo de buzos.

El dispositivo estará formado por casi 8.000 policías dedicados exclusivamente a la cumbre y unos 10.000 militares que también controlarán los accesos a Cartagena y sus alrededores.

Para tareas de prevención de atentados han sido distribuidos por la ciudad seis robots antiexplosivos y se revisaron 480 alcantarillas, además de que se analizaron más de 10.000 hojas de vida de empleados locales y visitantes, dijo a la AFP el general José Roberto León, encargado del despliegue policial.

La preparación de la estrategia arrancó hace alrededor de un año, recuerda León, cuando oficiales de la Policía de Colombia viajaron a los cinco países que albergaron anteriormente esta cumbre para conocer sus experiencias.

"Después, les presentamos la planeación a los esquemas de seguridad de cada presidente. Se hicieron pequeños ajustes y se consolidó un anillo de seguridad entre el equipo de cada mandatario y nuestros elementos", describe el general.

Para el presidente Barack Obama habrá medidas especiales, señala León, por el volumen de personas que forman su comitiva, alrededor del millar, entre los que se cuentan al menos tres miembros de su gabinete, incluida la secretaria de Estado, Hillary Clinton.

Obama será el primer presidente estadounidense que pernoctará en Colombia y lo hará por dos noches, entre su llegada el próximo viernes y la salida el domingo.

Los 33 mandatarios se hospedarán en nueve hoteles del balneario y cada uno tendrá a su disposición siete autos y cuatro motos, aunque Obama y el primer ministro canadiense, Stephen Harper, llegarán con sus propias caravanas de hasta 30 autos.

Por el momento, los turistas extranjeros siguen paseando tranquilos por esta ciudad declarada Patrimonio de la Humanidad, y los lugareños reuniéndose a conversar en las plazas, mientras los comerciantes comienzan a avistar pérdidas.

"A los vendedores ambulantes ya nos han dicho que a partir del viernes no podremos entrar en la ciudad amurallada", explica a la AFP Jesús Antonio Ortega, mientras sostiene con la mano las playeras que ofrece.

"La cumbre puede ser muy buena para apoyar el turismo pero nos va a dificultar trabajar y nadie nos ha dicho que nos vayan a compensar", lamenta.

En un restaurante de la turística plaza de Santo Domingo también sienten un cierto bajón en la clientela.

"Estos últimos días han sido bastante quietos. Es que los hoteles están llenos pero de policías, y ellos no consumen tanto", dice la mesera Yoseli Padilla.

León justifica las restricciones por el desafío que implica la presencia de los 33 mandatarios, las primeras damas, unos 300 empresarios de alto nivel y 250 funcionarios de organismos internacionales. En total se calculan unos 8.000 visitantes.

"Durante esta semana los ojos del mundo van a estar puestos en Cartagena. Esta cumbre tendrá efectos en materia de turismo que se verán a corto y mediano plazo", asegura el general.

El volcán nevado del Ruiz se mantiene inestable en Colombia

El volcán nevado del Ruiz, que hace 26 años causó la peor tragedia natural de la historia en Colombia, se mantiene en el grado de inestabilidad que obligó a alertar sobre una probable erupción, dijeron hoy fuentes vulcanológicas regionales.

El Ruiz "continúa en el mismo comportamiento que ha mostrado desde el amanecer del sábado 31 de marzo", informó a Efe por teléfono la coordinadora del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales (OVSM), Gloria Patricia Cortés.

La experta aludió a la inusitada actividad del Ruiz que llevó a su institución a elevar a naranja el nivel de alerta que pesaba sobre esta cumbre volcánica andina, es decir, de probabilidad de erupción en el "término de días o semanas".

La actual alerta fue adoptada hace dos días al detectarse un aumento en la actividad volcánica, que se hizo evidente con "pulsos de tremor relacionados con movimientos de fluidos, sismicidad asociada a fractura de roca en el cráter activo y niveles altos de emisión de dióxido de azufre".

La coordinadora del OVSM explicó que los instrumentos de este centro científico, con sede en la ciudad de Manizales (oeste) y que pertenece al servicio geológico colombiano (SGC), registran "indicios de inestabilidad" en el Ruiz, mientras que en la superficie puede verse emisión de gases y vapores.

También es posible que se hayan presentado emisiones de ceniza pequeñas y localizadas, agregó la experta, quien resaltó que ya todos los comités regionales y locales en las áreas de influencia activaron sus planes de contingencia.

Las alertas están vigentes en Manizales y las localidades vecinas de Villamaría y Chinchiná, todas ellas en Caldas, departamento del que es capital dicha ciudad, así como en una quincena de poblaciones de la región del Tolima.

A este departamento pertenecía el municipio de Armero, que fue arrasado en noviembre de 1985 por una erupción del Ruiz que produjo un deshielo y una posterior avalancha que causaron la muerte de unas 25.000 personas

El Ruiz, con una altitud de 5.364 metros sobre el nivel del mar, ha mantenido desde entonces una actividad baja e intermitente con niveles de alerta que no pasaban de la escala amarilla.

Además de la observación del volcán, los organismos de socorro están pendientes de los ríos Lagunilla, Gualí, Recio, Azufrado y Chinchiná, que nacen en los alrededores de la cumbre volcánica.

El Ruiz hace parte del llamado Parque Natural de los Nevados, en la cordillera andina Central, que está conformado por tres cumbres de hielo y que el domingo fue cerrado al turismo, ante el incremento de la alerta.

Mincomercio anuncia 48 rutas Vive Colombia para Semana Santa

A partir del próximo sábado 31 de marzo y hasta el 8 de abril, el Gobierno Nacional dispuso de 48 rutas Vive Colombia, con ocasión de la celebración de la Semana Santa.

Según lo explicó el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, algunas de estas Rutas tendrán como destino lugares de tradición religiosa, otros llevarán a sitios en donde se realizan festivales especiales y las demás, simplemente, unirán al país para garantizarles a los viajeros un desplazamiento seguro.

El Ministro invitó a los colombianos a dirigirse a los lugares de sus preferencias en esta Semana Santa, informándose con anterioridad del estado de las vías: “tomando las debidas precauciones es posible disfrutar en familia de estos días en donde se suman el recogimiento y el descanso”, dijo.

Estas rutas fueron definidas por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en coordinación con el Ministerio de Defensa, el Ministerio de Transporte, las Fuerzas Armadas, la Policía de Carreteras, el Instituto Nacional de Vías y el Instituto Nacional de Concesiones.

“Tuvimos especial cuidado en incluir todas las celebraciones tradicionales, así como los destinos que se destacan por sus atractivos turísticos y trazamos una programación que dé para todos los gustos, dijo el Ministro”.

Según lo explicó el viceministro de Turismo, Oscar Rueda García, dentro de las Rutas definidas para esta Semana Mayor, cinco van a Popayán, con origen en Bogotá (1), Pasto (1), Medellín (1) y Cali(2); una a Mompox (Bolívar) desde Medellín; dos a Socorro (Santander), desde Bucaramanga y Bogotá; dos a Santa Rosa de Cabal (Risaralda), desde Manizales y Medellín; tres a Filandia (Quindío), desde Bogotá, Medellín y Cali; y tres a Cartago (Valle), desde Bogotá, Cali y Medellín.

“Por fortuna, la diversidad cultural de Colombia da para complacer todos los gustos, pues, además de los destinos señalados, han sido incluidos muchos más que no dejan excusa para abstenerse de viajar”, afirmó el Viceministro.

Emerge Casa Museo García Márquez como atractivo cultural de Colombia

La Casa Museo ?Gabriel García Márquez?, que recrea fielmente el lugar donde hace 85 años nació el escritor colombiano, se ha convertido en un gran atractivo cultural para los turistas, aseguró hoy el director de la institución, Daniel López.

En diálogo con Notimex, López dijo que este ?patrimonio nacional? abrió sus puertas en marzo de 2010 en el caribeño poblado de Aracataca, cuna del Nobel de Literatura 1982, y desde entonces ?cuenta con buena afluencia de turistas extranjeros y nacionales?.

?En este momento tenemos un registro de 500 visitantes al mes?, muchos de los cuales provienen de Asia, Europa, Estados Unidos, Canadá y América Latina, aseguró.

Sostuvo que ?los turistas argentinos son los que más visitan la Casa Museo?, que fue reconstruida en su totalidad, con base en las memorias del propio García Márquez, contenidas en su libro ?Vivir para contarla?, y testimonios de familiares y vecinos.

La labor de reconstrucción fue vital para dar vida a esta nueva institución cultural, ya que la casa original donde el autor de ?Cien años de soledad? vivió su infancia fue demolida hace más de 40 años.

La Casa Museo, emplazada en la misma edificación donde el autor de ?El coronel no tiene quien le escriba? nació y vivió los primeros 10 años de su vida, ofrece talleres de literatura, lectura, pintura, ciclos de cine para niños y jóvenes.

Además, la Universidad del Magdalena, con sede en la ciudad de Santa Marta, entidad encargada de administrar la Casa Museo, garantiza una serie de actividades culturales con otros museos de la región.

?El ingreso a la Casa Museo, a sus actividades culturales y académicas, son totalmente gratis. Esa fue la primera condición del maestro Gabo cuando avaló la reestructuración de este inmueble?, explicó López.

Detalló que la restauración de la casa de los abuelos de García Márquez, en Aracataca, se hizo gracias a una alianza del Ministerio de Cultura y la privada Universidad de los Andes.

La Casa Museo ?Gabriel García Márquez? recrea de manera minuciosa los espacios en los que transcurrió la infancia del Nobel de Literatura 1982, en los cuales el escritor comenzó a encubar su pasión por la lectura y la literatura.

La entidad cuenta con 14 ambientes característicos de las viviendas caribeñas de la primera mitad del Siglo XX, cuyos nombres fueron acordados con el mismo García Márquez.

Uso de "esclavo" para promover turismo en Cartagena causa rechazo en Colombia

La Presidencia de Colombia rechazó el uso de un hombre disfrazado de esclavo para promocionar el turismo en la caribeña ciudad de Cartagena de Indias, donde en abril llegarán 34 presidentes de la región que celebrarán allí la sexta Cumbre de las Américas.

En un comunicado, el Programa Presidencial para el Desarrollo Integral de la Población Afrocolombiana, en nombre del gobierno, calificó la propuesta publicitaria como un “retroceso a la servidumbre” y afirmó que la imagen del hombre afrocolombiano con cadenas en el cuello significa una “humillación a toda etnia”.

“El Programa Presidencial para el Desarrollo Integral de la Población Afrocolombiana, Negra, Palenquera y Raizal, a nombre del gobierno nacional, Presidencia y Vicepresidencia de la República, rechaza todo acto de discriminación racial, y lamenta toda falta de respeto a nuestra población afrodescendiente”, señaló el texto.

Por su parte, el alcalde de Cartagena de Indias, Campo Elías Terán, ordenó una investigación interna a la Corporación de Turismo de la ciudad, a donde llegará en abril al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien es considerado el “afroamericano más influyente del mundo”.

“Es inaudito e increíble que este tipo de situaciones se presenten en mi gobierno, teniendo en cuenta que soy un alcalde afro y que en mi administración hay varios secretarios de despacho y directores de institutos que son de raza negra”, dijo Terán.

El alcalde informó además que la jefa de mercadeo de la entidad fue despedida por ser la supuesta responsable de la contratación del acto publicitario.

Organizaciones antirracistas y algunos activistas como la ex senadora izquierdista Piedad Córdoba, manifestaron a través de redes sociales su desacuerdo con el hecho.

CRÍTICAS EN LAS REDES SOCIALES
El rechazo a la campaña también se manifestó a través de las redes sociales. El periodista Gonzalo Guillén, por ejemplo, indicó en su cuenta de Twitter que Colombia es un país tan racista que Anato (Asociación colombiana de viajes y turismo) usa un esclavo de carne y hueso para promover el turismo.

Empresarios turísticos recorren Colombia

Más de 140 empresarios internacionales de turismo de vacacional y reuniones realizan un viaje por los diversos destinos colombianos previo a su participación en Colombia Travel Mart 2012, la rueda de negocios más importante del sector.

Invitados por Proexport, los mayoristas y agentes de viajes conocen las ventajas de tener a Colombia dentro de su portafolio de destinos. Desde viajes a la selva en el Amazonas hasta salones de convenciones en las principales ciudades del país, han sido incluidos en sus agendas.

"Nosotros manejamos la mayoría de destinos en Suramérica menos este, Colombia es sin duda un lugar por descubrir en nuestro mercado, seguro mis clientes me lo van a agradecer cuando lo incluya en los paquetes que vendemos en México", aseguró Juan Antonio Ruíz, representante de la minorista Bamba Experience S.A., quien hace parte del grupo que recorre el Caribe colombiano.

Los compradores extranjeros quisieron conocer la oferta del país como preparación a las citas que tienen programadas en Colombia Travel Mart 2012, que se llevará a cabo el primero y dos de marzo en Corferias, durante la Vitrina Turística de Anato.

"En mi compañía estamos convencidos de que Colombia es la joya escondida de Sur América. Este viaje al Triángulo del Café me confirma que ofrecer este destino entre los turistas ingleses que buscan experiencias únicas será un éxito", afirmó Rahul Aggarwal de Travel The Unknown, en el Reino Unido.

Como novedad para esta nueva versión de la rueda se trajeron ocho mayoristas de Corea del Sur y Japón, interesados en incluir a Colombia entre los destinos que ofrecen de Latino América.

"No sabíamos mucho del país pero estamos encantados con lo que hemos visto hasta ahora de Cartagena y el Triángulo del Café, estos destinos son maravillosos, después de este viaje queremos incluir a Colombia dentro de lo que promocionamos en Latinoamérica, para que los turistas de nuestro país realicen recorridos que incluyan a Colombia.", aseguró Lee Dongkeun, empresario coreano.

Son diferentes grupos de Europa, Asia, Latinoamérica, Oceanía y Norteamérica, los que recorren los destinos y productos de su mayor interés para sus respectivos mercados. Al finalizar regresarán a Bogotá para sentarse con los empresarios nacionales quienes así tendrán más facilidad a la hora de vender y realizar alianzas con estos mayoristas.

Colombia busca consolidarse como plataforma exportadora vehículos: Mincomercio

El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, participó ayer en el acto de lanzamiento de la camioneta cuatro por cuatro Renault Duster, producto del cual el 50% de lo que se ensamble en la planta de Sofasa, ubicada en Envigado (Antioquia), se exportará a México.

Este proyecto será el primer gran paso para convertir a Colombia en la plataforma fabricante y exportadora de autopartes y vehículos a la región, lo que ha sido posible gracias al trabajo conjunto del sector privado y público, a través del Programa de Transformación Productiva, aseguró el Ministro.

Díaz-Granados destacó el aporte que hizo el sector al crecimiento industrial y a las exportaciones del país. Esta sola actividad alcanzó un crecimiento en sus exportaciones de 17,5%, al llegar a US$756 millones.

Con el nuevo producto, Sofasa espera ensamblar alrededor de 12.000 unidades en 2012, de las cuales el 50% será exportado a México. Gracias al TLC que existe con ese país, los vehículos colombianos podrán ingresar a ese mercado con cero arancel. El 50% restante será distribuido entre los mercados de Colombia, Ecuador, Chile, Perú, Centro América y el Caribe (Costa Rica, Panamá, Guatemala y República Dominicana).

Esto, en opinión del Ministro, ratifica cómo los Tratados Comerciales se han convertido en un gran apoyo para el crecimiento del sector productivo colombiano. Además, precisó, con este proyecto de Sofasa se refuerza la confianza inversionista, que ha sido definitiva para alcanzar cifras récord en inversión extranjera, la cual este año puede superar el monto de US$15.000 millones.

El ministro Díaz-Granados dijo que este año el Gobierno tomará nuevas medidas que permitirán mejorar la competitividad del sector automotriz a nivel interno y afianzarse en los mercados internacionales.

Colombia: la inversión extranjera directa creció un 17,1 % en enero de 2012

La Inversión Extranjera Directa (IED) en Colombia creció un 17,1 por ciento en enero de este año en comparación con el mismo período de 2011, informó el Banco de la República (Emisor).

Según la balanza cambiaria del Banco de la República (Emisor), la cifra de IED en enero de 2012 fue de 1.605 millones de dólares.

El ministro colombiano de Industria y Turismo, Sergio Díaz-Granados, señaló que el crecimiento registrado en el primer mes del año en la IED refleja una continuidad en la tendencia observada en 2011.

De seguir el ritmo del primer mes del año, las cifras podrían batir un nuevo récord histórico al concluir el 2012, aunque no dio cifras.

Del total de esos flujos, el 72,7 por ciento, es decir 1.166 millones de dólares, tuvo como destino el sector de petróleo y la minería, con una reducción de un 8,2 por ciento, al compararla con igual período de 2011.

Según el Emisor, el 27,3 por ciento de la inversión extranjera se dirigió a otros sectores a los que llegaron 439 millones de dólares.

Para Díaz-Granados “los actuales flujos de inversión ratifican el buen desempeño de la economía colombiana” pese a los vaivenes de algunas economías, como la europea.

Abren en Colombia oficina de turismo gay

En una negocio donde se apuesta a la especialización, una de las mayores empresas colombianas de turismo abrió en Bogotá la primera oficina del país en atención dedicada a la comunidad gay, según explicó un ejecutivo de la agencia.

La oficina abrió sus puertas el pasado 4 de enero en la barriada de Chapinero, al norte de la ciudad, y una zona conocida por el activismo de la comunidad de Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgeneros (LGBT).

“El futuro del turismo está en especializarse cada vez en segmentos muy específicos…como realidad de mercado, la comunidad LGBT es una comunidad que consume mucho, que consume muy bien”, explicó en diálogo telefónico Eduardo Muñoz, vicepresidente de mercadeo del Grupo Aviatur, uno de las mayores del país.

La agencia ofrece en esa oficina, llamada GayTours, los mismos paquetes o destinos de ciudades dentro o fuera del país que para otros segmentos, pero también algunos especializados como cruceros por el Mediterráneo cuyos pasajeros son exclusivamente LGBT, indicó.

Muñoz agregó que ya en el país hay otras agencias de viajes que ofrecen tales servicios a los LGBT, pero ellos en Aviatur dijo son los primeros en el país en abiertamente anunciarlo y seguir así una línea ya abierta en países como Argentina, Brasil, Alemania y Holanda, entre otros.

Aparte de la oficina en el norte de Bogotá, los productos especializados de viajes, como los cruceros, pueden encontrarse en cualquier oficina del Grupo Aviatur, casi 300 por todo el país.

“El desarrollo de producto turístico para esta comunidad (LGBT) no implica hacer un producto radicalmente distinto al producto de turismo tradicional, simplemente hace referencia a una segmentación, dado que está comprobado que las personas disfrutan viajar aun más cuando pueden hacerlo con otras personas que tienen afinidad en sus intereses, gustos y preferencias, y eso es lo que Aviatur busca ofrecer”, dijo Muñoz citado en un comunicado de Aviatur, que también ofrece paquetes especializados para personas de la tercera edad, ecoturismo, religioso, para fanáticos del buceo, la observación de pájaros y el golf, entre otros.

El turismo gay representa aproximadamente el 10 por ciento de los 980 millones de turistas que viajaron durante el 2011 a distintas partes del mundo, según la organización Mundial del Turismo (OMT), agregó en su comunicado Aviatur, un grupo surgido en Colombia en 1957.

Colombia aspira a convertirse en la tercera economía de Latinoamérica en 2014

Colombia aspira a convertirse en la tercera economía de Latinoamérica en 2014, tras Brasil y México.

Así lo aseguró el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Diaz-Granados, en Madrid durante la Feria Internacional de Turismo (Fitur).

“Colombia es hoy la cuarta economía en América Latina, éramos la quinta hace cuatro años”, dijo. “Nuestra meta es ser la tercera economía latinoamericana en 2014”.

El ministro destacó que la economía colombiana creció un 5,5% en 2011 y creó 1,5 millones de empleos.

El tratado de libre comercio con E.U. estará vigente, "a más tardar", el tercer trimestre de este año, dijo el ministro, que estimó que el acuerdo con la UE debe estar listo en septiembre.

Y EL DESEMPLEO

Sin embargo, este 31 de enero se dieron a conocer las cifras oficiales de desempleo, que muchos miran con incredulidad, dado que los miles de miles de informales y vendedores callejeros no son incluidos en las estadísticas.

El director del Dane, Jorge Bustamante, informó que en 2011 el desempleo en el país fue de 10,8%, la cifra más baja de la última década para un año completo, frente a 11,8 por ciento que se registró en el 2010.

Es decir, que más de 2,4 millones de personas están buscando un puesto de trabajo en el aparato productivo.

En el trimestre octubre a diciembre 2011 hubo siete ciudades con la tasa por debajo del 10%: San Andrés, con 7.3 %; Barranquilla, con 8,0%; Bogotá, 8,6 %o; Bucaramanga, 9.0 %; Villavicencio 9,5%: Santa Marta 9,5% y Cartagena con 9,6%.

En contraste las ciudades con mayor índice de desempleo fueron: Popayán con 15.7 %; Quibdó e Ibagué, con 15.1% cada una y Pereira y Armenia con 14.9% cada una.

Colombia invertirá 8.000M de euros y recibirá 4M de turistas

Colombia ha previsto una inversión de entre 7.000 y 8.000 millones de euros en operaciones de expansión durante el presente 2012 y recibir hasta cuatro millones de turistas, según informaciones transmitidas por el ministro responsable de Turismo colombiano, Sergio Díaz-Granados.
Según detalla en una entrevista en el diario portugués Público, el ministro Díaz-Granados defendió las mejoras económicas registradas en su país en la última década, reivindicando la salud de las finanzas colombianas.
Para el ministro, ‘el pasado año las empresas colombianas invirtieron más de 6.000 millones de euros en operaciones de expansión en América Latina y Estados Unidos, valor que deberá subir este año entre 7.000 y 8.000 millones de euros’.
Las áreas de inversión en Colombia comprenderán desde los seguros médicos al comercio, a las finanzas, los transportes y la energía eléctrica.
Y es que el crecimiento de turistas en Colombia ha sido otro de los logros señalados por Díaz-Granados, que estimó que el país va a recibir unos cuatro millones de visitantes después de haber alcanzado los tres millones en el pasado 2011.
Para el responsable colombiano de Turismo, ‘hace doce años, era imposible andar en coche 50 kilómetros sin tener un problema. Recibíamos 600.000 turistas al año’. Ahora la influencia de la guerrilla ha disminuido y el Estado controla cerca del 90% del territorio.
Díaz-Granados quiso destacar que ‘la seguridad es uno de los fundamentos de nuestro crecimiento económico. Es una de las razones por las que recibimos 15.000 millones de dólares de inversión extranjera el pasado año’.

Colombia será la tercera economía de A.L en 2014

De acuerdo con una afirmación realizada por el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Sergio Díaz Granados, en la Feria Internacional de Turismo de Madrid, la meta para Colombia es dejar de ser la cuarta economía de América Latina y convertirse en la tercera en 2014 e ingresar a la OCDE. La meta del gobierno colombiano de ocupar el tercer lugar en las economías de Latinoamérica, no es nada descabellado, pues hace cuatro años Colombia se encontraba en el quinto lugar y logró ascender una posición en condiciones menos favorables que las actuales.

El país se encuentra en un proceso de transformación, donde tiene objetivos trazados, claros y contundentes como mantener tasas de crecimiento económico superiores al 5% anual en las próximas dos décadas, aumentar las relaciones de intercambio comercial y pasar de 420 millones de consumidores con acceso preferencial a más de 1.400 millones en el año 2014. Es decir un crecimiento significativo de 233%.

Para ello el gobierno tiene que fortalecer los actuales acuerdos comerciales vigentes e implementar los tratados que se encuentran suscritos como el de Estados Unidos y la U.E., creando políticas públicas que fortalezca el aparato productivo del país y lo haga más competitivo.

Así mismo, se requiere que elimine el déficit en infraestructura, las actuales vías son precarias y la capacidad instalada de los puertos y aeropuertos no es la adecuada, lo que conlleva a ser un limitante determinante en cumplir la meta propuesta por el gobierno en ser la economía más grande del mundo después de Brasil y México.

En la rueda de prensa el Ministro recalcó la buena situación que vive el país, donde en el tercer trimestre del año pasado la economía colombiana creció en 7,7%, un crecimiento impensable para muchos, así mismo indicó la creación de 1,5 millones de empleos formales.