Colombia fue elegida para ser sede en 2013 de la vigésima conferencia anual de la Florida Caribbean Cruise Association (FCCA), con lo que esa organización reconoce el empuje que ha tenido la actividad de cruceros en la industria turística del país sudamericano en los últimos cinco años, en los que cada vez más navieras han decidido apostar por sus puertos y el número de cruceristas que los visita se ha multiplicado por seis.
De acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2007 llegaron a Colombia 99 embarcaciones con 126.890 pasajeros; en 2008 arribaron 161 buques con 228.221 turistas; en 2009, 204 con 324.581 viajeros, y en 2010 se alcanzó un máximo de 267 barcos con 401.008 cruceristas. Si se tiene en cuenta que en 2006 ese país recibió sólo 50.946 visitantes mediante esta modalidad, se podrá concluir cuánto ha sido su avance.
Refieren igualmente las estadísticas que Cartagena fue la ciudad que durante 2010 concentró más visitantes en cruceros, con el 96,6 por ciento; seguida de Santa Marta, con el 32,2 por ciento, y de San Andrés, con el 0,4 por ciento.
En esas tres ciudades recalarán en la temporada 2011-2012, que acaba de iniciar, muchos más buques de compañías como Norwegian Cruise y Princess, y está prevista por primera vez la llegada de la Thompson Cruise.
Por otra parte, dentro del programa anunciado, se supo que la línea Carnival llegará en diciembre de este año al puerto de Cartagena con sus buques “Inspiration” y “Paradise”.
También está previsto el arribo inaugural de embarcaciones como el “Costa Deliziosa”, el “MS Amadea”, el “Norwegian Jewel”, el “Prince Albert II”, y el “Princess Daphne”, entre otros.
Un incentivo para seguir creciendo
El ministro de Comercio, Industria y Turismo del país, Sergio Díaz-Granados, aseguró al conocer la designación de la FCCA que este era “uno de los mayores logros de 2011, teniendo en cuenta la trascendencia del evento, el número de los participantes, su procedencia y su poder en la toma de decisiones”.
“Será un incentivo para seguir creciendo en esta actividad”, acotó el ministro, quien informó que Cartagena será la ciudad anfitriona de la conferencia en cuestión, que se celebrará durante la primera semana de octubre de 2013 y debe atraer a por lo menos mil participantes procedentes de Estados Unidos, Europa, el Caribe y Centroamérica.
“Colombia ha venido promocionando sus costas en el Caribe para lograr el regreso y aumento de los cruceros, y si bien los avances han sido significativos, aún tenemos mucho camino por recorrer, por lo cual, ser los anfitriones de esta conferencia nos llena de retos, pues tenemos que ser un destino inolvidable para quienes lleguen aquí”, concluyó Díaz-Granados.
