Primer siglo de la República

Desde 1839 hasta 1884, el país fue muy inestable y se produjeron una serie de desastrosas guerras civiles, las cuales marcaron la historia de la actual Colombia, y algunas de ellas propiciaron cambios constitucionales, de régimen y de nombre. En 1839 se produce la primera guerra civil colombiana, la Guerra de los Conventos o Supremos. Ésta rebelión fue organizada por José María Obando. En 1854 José María Melo ejecutó un golpe de estado que dividió al país política y militarmente. Se produjo así una drástica reducción del ejército, requisito importante para que funcionara el federalismo, que se instauró hasta 1859, momento en que se produjo la cuarta guerra civil, al iniciarse una rebelión en el estado de Cauca, que derrocó al gobierno entre 1860-1863. A partir de este período, hasta 1876, durante la vigencia de la Constitución de Rionegro, que favorecía la autonomía de los Estados y la creación de poderosos ejércitos regionales en contraposición a la debilidad política y militar del gobierno central, hubo cerca de 40 guerras civiles regionales y sólo una nacional, la de ese mismo año, asumiendo el poder Aquileo Parra. En 1884 los liberales radicales intentaron derrocar al presidente Rafael Núñez, pero fracasaron. Durante todas estas guerras civiles el país cambió continuamente de nombre. Desde 1831 a 1858, el país se llamó "República de Nueva Granada"; de 1858 a 1861 fue "Confederación Granadina"; de 1861 a 1886 fue "Estados Unidos de Colombia" y finalmente a partir de 1886 se restauró definitivamente el nombre a "República de Colombia".

El siglo XX comienza en Colombia en medio de la Guerra de los Mil Días. Esto, junto con la separación de Panamá, conducen al gobierno de Rafael Reyes quien termina huyendo del cargo en 1909. En 1910, el único presidente del partido Republicano, Carlos E. Restrepo, asume el poder. Ese mismo año se aprueba una reforma constitucional que prohibió a las fuerzas armadas participar en política. En 1930 termina la Hegemonía Conservadora.